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Was ist LTE bzw. 4G?

Die wichtigsten Fakten, Ratgeber und Angebote

"LTE" bedeutet als Abkürzung für „Long Term Evolution“. Dahinter verbirgt sich die 4. Mobilfunkgeneration - weshalb auch 4G als Kürzel geläufig ist. In Deutschland wurde LTE Ende 2010 eingeführt und etabliert sich immer mehr als gängige Tarif-Option für schnelles Internet bei Smartphone-Verträgen und mobilem Internet allgemein. Zudem wird 4G/LTE auch für die Breitbanderschließung des ländlichen Raumes eingesetzt – praktisch als eine Art DSL-Ersatz. Im Gegensatz zu den Vorgängerstandards 2G und 3G, weist LTE etliche Vorzüge auf.

Die 5 wichtigsten Vorteile von LTE

Es gibt ein gutes Dutzend Vorteile von LTE gegenüber den Vorgängerstandards. Für Sie als Verbraucher zählen aber vor allem 5 wichtige Fakten, warum Ihr Vertrag LTE haben sollte:

Datenturbo 4G: Wie schnell ist LTE wirklich?

Der offensichtlichste und spürbarste Vorteil für Sie als Verbraucher ist die deutlich höhere Datenübertragungsrate. Wer sein Handy mit dem 4G-Turbo aufwertet, surft bedeutend flotter! Während 3G, also die Generation davor, meist nur zwischen 7 – 40 MBit bot, können mit den modernen LTE-Netzen 100, 150 oder sogar 500 MBit/s erreicht werden. Abhängig ist dies natürlich vom gebuchten Tarif und dem Netzausbau vor Ort – außerdem muss die Hardware zu den verschiedenen Evolutions-Stufen kompatibel sein, wie Sie im nächsten Abschnitt erfahren.

Allerdings handelt es sich bei der Grafik jeweils nur um die technischen Maximaldatenraten. Im Alltag ist LTE meist viel langsamer. Die Netztests der letzten Jahre weisen im Mittel eine zu erwartende Geschwindigkeit von 50-100 MBit netto aus. Ursächlich sind zahlreiche Faktoren, wie z.B. die Auslastung und Entfernung zur aktuellen Funkzelle, der Empfangsqualität und natürlich der Hardware der Rezipienten (Nutzer).

Es gibt nicht „das“ LTE

Der letzte Buchstabe in „LTE“ steht für „Evolution“, und das nicht ohne Grund. Es gibt nämlich nicht „das“ LTE als statischen, unverrückbaren Standard. Vielmehr wird dieser ständig weiterentwickelt und verbessert. Gerätehersteller markieren diese Stufen (vereinfacht gesagt) durch die Angabe sogenannter Hardwarekategorien. Während die Kategorie 3 noch Datenraten bis 100 MBit ermöglichte, schaffen Geräte der Kategorie 6 (CAT6) schon bis zu 300 MBit. Letzteres trägt bei Fachleuten sogar ein extra Attribut im Namen, nämlich „Advanced“. Diese Geschwindigkeit entspricht immerhin dem 6fachen eines sehr flotten VDSL-Anschlusses für daheim! Und die Entwicklung ist aber auch 2020 noch nicht zu Ende, wie der Trend zu 4.5G und 5G zeigt. Bis zu 1.000 MBit/s könnten bald in nahezu allen Städten möglich sein. Mehr zum Thema Geschwindigkeit und LTE können Sie übrigens hier in unserem Themenspezial nachlesen.

Hab ich schon LTE?

Das wäre gar nicht so unwahrscheinlich! Die meisten Anbieter sind dazu übergegangen, auch alten Bestandskunden die Nutzung ohne Mehrkosten zu ermöglichen oder von vornherein das LTE-Netz allen zu öffnen. Am einfachsten erkennt man das am Smartphone. Rechts oben in der Symbolleiste steht dann „4G“ oder „LTE“, wenn eine mobile Datenverbindung aufgebaut ist. Falls dort ein „H“ oder „3G“ erscheint, ist entweder der Tarif noch nicht LTE-fähig, das Handy (ältere Modelle) unterstützt die Technik noch nicht oder Sie befinden sich in einer Region ohne 4G-Ausbau. » mehr dazu

Brauche ich LTE überhaupt?

Diese Frage wird uns oft gestellt. Die Antwort ist „Jain“. Es kommt drauf an, ob einem der Speed-Vorteil, den 4G bietet, wichtig ist und man ggf. bereit ist, dafür etwas mehr zu bezahlen. Noch hängt allen LTE-Tarifen der Nimbus an, teuer zu sein, was zwar in den Anfangsjahren stimmte, heute aber defacto falsch ist. Denn heute dominiert LTE auch den Lowcost und Prepaid-Segment. Bis auf wenige Ausnahmen ohne LTE, bieten alle Discounter die 4. Mobilfunkstandard zu fairen Preisen. Mitunter sind schon Allnet-Flats für unter 10 Euro erhältlich. Hinzu kommen noch Vorteile bei der Telefonie. Seit 2015 wird endlich auch das Telefonieren im 4G-Netz schrittweise eingeführt - das sogenannte VoLTE (Voice over LTE). Damit einher geht unter anderem eine deutlich bessere Sprachqualität.

DSL Ersatz für Zuhause

LTE spielt seit 2011 noch eine weitere, sehr wichtige Rolle – nämlich als eine Art Lückenfüller für Regionen, wo es noch kein schnelles DSL gibt. Einige Mobilfunkunternehmen bieten daher auch stationäres LTE, also für Zuhause. Auf den ersten Blick unterscheiden sich die Angebote und der Aufbau nicht von den DSL-Vorbildern. Man benötigt einen Router, kann seine Telefone anbinden und flatrate-günstig telefonieren. Einzig die Limitierung beim Datenvolumen macht viele LTE-Lösungen leider nicht zu einem ganz gleichwertigen Ersatz. Denn die volle Speedpower gibt’s oft nur für ein bestimmtes Volumenkontingent im Monat. Aber: Mit dem sogenannten Hybrid-Internet bietet die Deutsche Telekom eine interessante Alternative - völlig ohne Limitierung. Eine weitere Ausnahme ist der neue my Data Spot Unlimited Tarif von O2.

Verfügbarkeit in Deutschland und weltweit

Weltweit ist LTE rasant auf dem Vormarsch. Und auch in Deutschland deckt das Netz der Anbieter zusammen schon rund 95-98 Prozent der Fläche ab. Bis Ende 2020 soll die Abdeckung sogar nahezu flächendeckend sein. Hier erfahren Sie mehr zur LTE-Verfügbarkeit und dem aktuellen Stand der Dinge.

4G zu 5G: Die wichtigsten Unterschiede

2019 wurde die LTE-Funktechnik bereits rund 9 Jahre alt – Zeit für einen Nachfolger! Eigentlich erst ab 2020 geplant, erfolgte die Einführung von 5G hierzulande schon im Sommer 2019. Im Gegensatz zu LTE wird 5G nochmals deutlich mehr Übertragungsrate bieten. Zirka 10.000-20.000 MBit könnten es einmal werden[1]. Die ersten 5G-Tarife liegen aber real noch im unteren Gigabit-Bereich bzw. bei einigen hundert MBit.

Doch auch die Industrie verspricht sich enorme Möglichkeiten vom autonomen Fahren, über intelligente Fabriken, bis hin zu „smarten“ Städten. Im Gegensatz zu LTE benötigt man für 5G aber weit mehr Funkstationen, da vor allem Frequenzen genutzt werden sollen, die im Spektrum über denen des heutigen LTE-Standards liegen. Das bedeutet ein dichteres und somit teureres Netz sowie natürlich neue Hardware für Endkunden. Immerhin soll der Stromverbrauch bei 5G weiter sinken und die Mobilitätseigenschaften weiter verbessern.

Unser Fazit zu LTE/4G

LTE am Handy ist sicher kein Muss, erhöht den Surfkomfort aber merklich. Allein schon wegen der deutlich geringeren Latenzzeit (Ping). Teils muss man für 4G noch einen kleinen Extra-Obolus entrichten, in der Regel ist der Datenturbo aber ohnehin schon enthalten. Wer schon LTE bietet und welches Netz dahinter steckt, zeigt diese Übersicht hier. Für Regionen mit prekärem Breitbandausbau, ist die Technik hingegen eine lohnende Option für mehr Surfkomfort daheim.

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